ชาวอเมริกันที่แสวงหาข้อมูลเชิงลึกทางการเมืองไฮโลออนไลน์และข้อมูลเกี่ยวกับ Twitter ควรรู้ว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นเป็นผลมาจากแคมเปญโฆษณาชวนเชื่ออัตโนมัติ
เกือบสี่ปีหลังจากที่ผู้ทำงานร่วมกันและฉันเปิดเผยว่าบัญชี Twitter อัตโนมัติ บิดเบือน การอภิปรายเกี่ยวกับการเลือกตั้งออนไลน์ในปี 2559 ได้อย่างไร สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่ดีขึ้น แม้ว่าผู้กำหนดนโยบาย บริษัทเทคโนโลยี และแม้แต่สาธารณชนจะพยายามหาทางขจัดแคมเปญบิดเบือนข้อมูลบนโซเชียลมีเดียก็ตาม
ในการศึกษาล่าสุดของเรา เรารวบรวมทวีตเกี่ยวกับการเลือกตั้ง 240 ล้านทวีตที่กล่าวถึงผู้สมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีและคำหลักที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้ง โพสต์ระหว่างวันที่ 20 มิถุนายนถึง 9 กันยายน 2020 เราค้นหากิจกรรมจากบัญชีอัตโนมัติ (หรือบอท) และการแพร่กระจายของข้อความที่บิดเบี้ยว หรือเรื่องเล่าเกี่ยวกับทฤษฎีสมคบคิด
เราได้เรียนรู้ว่าบน Twitter ทฤษฎีสมคบคิดมากมาย รวมถึง QAnon อาจไม่เป็นที่นิยมในหมู่คนจริงๆ ตามที่รายงานของสื่อระบุ แต่ระบบอัตโนมัติสามารถเพิ่มการกระจายความคิดเหล่านี้ได้อย่างมาก โดยเพิ่มพลังโดยการเข้าถึงผู้ใช้ที่ไม่สงสัยซึ่งอาจไม่ได้มาจากโพสต์จากเพื่อนมนุษย์ แต่จากบอทที่ตั้งโปรแกรมให้กระจายคำ
บอทขยายทฤษฎีสมคบคิด
โดยทั่วไป บอทจะถูกสร้างขึ้นโดยบุคคลหรือกลุ่มที่ต้องการขยายแนวคิดหรือมุมมองบางอย่าง เราพบว่าบอทมีการใช้งานอย่างเท่าเทียมกันในการสนทนาออนไลน์ของทั้งฝ่ายขวาและฝ่ายซ้าย ซึ่งคิดเป็นประมาณ 5% ของบัญชี Twitter ที่ทำงานอยู่ในเธรดเหล่านั้น
ดูเหมือนว่าบอทจะเติบโตได้ดีในกลุ่มการเมืองที่พูดคุยเกี่ยวกับทฤษฎีสมคบคิด โดยคิดเป็นเกือบ 13% ของบัญชีที่ทวีตหรือรีทวีตโพสต์ด้วยแฮชแท็กและคำหลักที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีสมคบคิด
จากนั้นเราพิจารณาการสมคบคิดหลักสามประเภทอย่างละเอียดยิ่งขึ้น หนึ่งคือหมวดหมู่ของเรื่องอื้อฉาวที่ถูกกล่าวหาซึ่งอธิบายโดยใช้คำต่อท้าย “-gate” เช่น “Pizzagate” และ “Obamagate” ประการที่สอง เป็นการสมรู้ร่วมคิดทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 เช่น การอ้างว่าไวรัสนั้นจงใจแพร่กระจายโดยจีน หรือสามารถแพร่กระจายผ่านผลิตภัณฑ์ที่นำเข้าจากประเทศจีน ประการที่สามคือขบวนการ QAnon ซึ่งเรียกว่า ” ภาพลวงตาโดยรวม ” และ ” ลัทธิเสมือน “
ทั้งสามหมวดหมู่ทับซ้อนกัน: บัญชีที่ทวีตเกี่ยวกับเนื้อหาในหนึ่งในนั้นมีแนวโน้มที่จะทวีตเกี่ยวกับเนื้อหาในอย่างน้อยหนึ่งรายการ
ลิงค์สื่อฝ่ายขวา
เราพบว่าบัญชีที่มีแนวโน้มที่จะแบ่งปันเรื่องเล่าสมรู้ร่วมคิดนั้นมีแนวโน้มมากกว่าบัญชีที่ไม่สมคบคิดที่จะทวีตลิงก์หรือรีทวีตโพสต์จากสื่อที่มุ่งหวังอย่างถูกต้อง เช่น One America News Network, Infowars และ Breitbart
บอทก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน: มากกว่า 20% ของบัญชีที่แชร์เนื้อหาจากแพลตฟอร์มไฮเปอร์ปาร์ตี้นั้นเป็นบอท และบัญชีเหล่านั้นส่วนใหญ่ยังเผยแพร่เนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการสมรู้ร่วมคิดด้วย
เมื่อเร็วๆ นี้ Twitter ได้พยายามจำกัดการแพร่กระจายของ QAnonและทฤษฎีสมคบคิดอื่นๆ บนเว็บไซต์ของตน แต่นั่นอาจไม่เพียงพอที่จะยับยั้งกระแสน้ำ เพื่อสนับสนุนความพยายามระดับโลกในการต่อต้านการบิดเบือนสื่อสังคมออนไลน์ เราได้เผยแพร่ชุดข้อมูลที่ใช้ในงานของเราเพื่อช่วยเหลือการศึกษาในอนาคตต่อสาธารณะไฮโลออนไลน์
